难度值（用P表示）可以用得分率（或通过率）等技术指标来衡量。在实际分析过程中，对于客观题和主观题，难度的操作定义不同。

客观题的难度：以正确回答该题的人数占参加测验的总人数的比率来表示，如40%的人答对了某个题目，该题目的难度就是0.4。

主观题的难度：以考生在该题上的平均分占满分的比率来表示，如满分60分的作文，考生平均得分42分，则难度为42/60=0.7。

分组取样法：当考生人数很多，统计全部考生很困难时，也可以采取这种简便的方法，先把考生按考试得分的高低顺序排列，然后在两极按一定比例分别划出高分组和低分组，再分别计算两极端组考生答对某题的人数百分比或得分比率，最后求它们的平均值。

题目的难度值的取值范围在0～1之间，当题目难度值为1时，说明100%的考生都答对了该题或者在该题上取得了满分，题目非常容易；当题目难度值为0时，说明没有考生答对题目或得分，题目非常难。题目难度是具有相对性的具体性的概念。任何一个题目的难度值都是以一定的考生为对象计算出来的，其数值的高低依赖于选取的考生。

题目的难度水平多高合适，这主要取决于考试目的、题目形式以及考试的性质。例如，教育考试中，老师在某单元教学之后，要了解学生对所学内容的掌握情况所做的单元测验，几乎每道题都会有很高的通过率，不能因此说这些题目在难度上是不合适的。如果测验的目的是用于选拔，则建议将难度控制在接近录取率左右。例如，要从高中生中选拔15%的人参加奥数竞赛，那些通过率或得分率很高的题目是不合适的，必须提高题目的难度，并使测验总体难度接近0.15。

应该注意的是：对于小题来说不能单纯的以难度的大小来评价试题的优劣，首先要明确的是题目在整张试卷中所承担的角色，有些题目考查基础内容，让多数考生得分；而有些题目考查考生能力，区分考生，这就要求命题人在命题过程中要充分了解待考查群体，并制定详细的双向细目表，实际的难度与预期的难度相符则为优，反之则为劣。

一份优秀的试卷，试题的难度应有变化，应使难度适中的试题占分值比例大一些，难度较大的试题占比例小一些，使难度分布呈正态分布，这样可以保证考试有一定的区分度。